بهترین فیلم چارلی چاپلین : سیرک (۱۹۲۸)

«سیرک» -چارلی چاپلین 

در محوطه یک سیرک، «ولگرد» (Tramp) که بی‌پول و گرسنه است، به اشتباه به عنوان جیب‌بر شناخته می‌شود و هم پلیس و هم دزد واقعی (که کیف پول و ساعت مسروقه‌ای را برای لو نرفتن در جیب ولگرد پنهان کرده بود) به دنبالش می‌افتند. ولگرد در حین فرار، ناگهان سر از وسط یک نمایش درمی‌آورد و بی‌آنکه بداند، به ستاره و محبوب‌ترین بخش آن نمایش تبدیل می‌شود.

روز بعد، مدیر سیرک که کسب‌وکارش رونقی ندارد، از ولگرد تست می‌گیرد، اما او به شکلی مفتضحانه شکست می‌خورد. با این حال، وقتی کارکنان صحنه به دلیل دریافت نکردن دستمزدشان کار را ترک می‌کنند، ولگرد بلافاصله جایگزین آن‌ها می‌شود. او بار دیگر، ناخواسته در حین اجرا، هرج‌ومرجی خنده‌دار به پا می‌کند. مدیر سیرک که مردی زیرک است، او را به عنوان کارگر صحنه (با دستمزدی ناچیز) استخدام می‌کند و او را طوری در محوطه نمایشِ چادر بزرگ قرار می‌دهد که بتواند بدون آگاهی قبلی، موقعیت‌های کمدی خلق کند.

ولگرد با «مرنا» - دختر اسب‌سواری که ناپدری‌اش (مدیر سیرک) با او بدرفتاری می‌کند - دوست می‌شود. مرنا بعدها به ولگرد می‌گوید که او ستاره واقعی نمایش است؛ موضوعی که مدیر سیرک را مجبور می‌کند دستمزد مناسبی به او بپردازد. با رونق گرفتن سیرک به لطف حضور ولگرد، او موفق می‌شود شرایط بهتری را برای مرنا فراهم کند.

پس از آنکه ولگرد به‌طور اتفاقی می‌شنود که یک فال‌بین به مرنا می‌گوید: «عشق و ازدواج با مردی خوش‌تیپ و سبزه که همین حالا در نزدیکی توست» در انتظار اوست، ولگرد که از خوشحالی در پوست خود نمی‌گنجد، حلقه‌ای از یک دلقک دیگر می‌خرد. اما افسوس که مرنا با «رکس» - بندبازی که به‌تازگی استخدام شده - آشنا می‌شود. ولگرد مخفیانه می‌شنود که مرنا با عجله نزد فال‌بین می‌رود تا بگوید عاشق آن مرد جدید شده است. ولگرد که دل‌شکسته است، دیگر نمی‌تواند تماشاگران را سرگرم کند. پس از چند اجرای ضعیف، مدیر سیرک به او هشدار می‌دهد که تنها یک فرصت دیگر برایش باقی مانده است.

وقتی رکس برای اجرا پیدا نمی‌شود، مدیر سیرک (که می‌داند ولگرد مخفیانه تمرین بندبازی می‌کرده تا جای رقیبش را بگیرد) او را به جای رکس به میدان می‌فرستد. با وجود چند اتفاق ناخوشایند، از جمله فرارِ چند میمونِ بازیگوش، او موفق می‌شود از این ماجرا جان سالم به در ببرد و با تشویق گرم تماشاگران روبرو می‌شود. اما وقتی می‌بیند که مدیر سیرک پس از نمایش، «مرنا» را کتک می‌زند، با او درگیر می‌شود و در نتیجه از کار اخراج می‌گردد.

مرنا فرار می‌کند تا به او بپیوندد. «ولگرد» (شخصیت چارلی چاپلین) «رکس» را پیدا کرده و با خود بازمی‌گرداند تا با مرنا ازدواج کند. این سه نفر به سیرک برمی‌گردند. مدیر سیرک شروع به سرزنش دخترخوانده‌اش می‌کند، اما وقتی رکس به او می‌گوید که آن دختر همسرش است، دست از این کار برمی‌دارد. هنگامی که سیرکِ سیار آنجا را ترک می‌کند، ولگرد همان‌جا می‌ماند. او از جا برمی‌خیزد و با گام‌هایی سرزنده و شادمانه از آنجا دور می‌شود.

«سیرک» یک فیلم کمدی-رمانتیک صامت محصول سال ۱۹۲۸ است که چارلی چاپلین نویسندگی، تهیه‌کنندگی و کارگردانی آن را بر عهده داشته است. در این فیلم بازیگرانی همچون چارلی چاپلین، ال ارنست گارسیا، مرنا کندی، هری کراکر، جورج دیویس و هنری برگمن به ایفای نقش پرداخته‌اند. مدیر یک سیرکِ کم‌بضاعت، شخصیت «ولگرد»ِ چاپلین را به عنوان دلقک استخدام می‌کند، اما درمی‌یابد که او تنها زمانی خنده‌دار است که به‌طور ناخواسته و غیرعمدی کاری انجام دهد.

ساخت این فیلم دشوارترین تجربه در دوران حرفه‌ای چاپلین بود. مشکلات و تأخیرهای متعددی رخ داد؛ از جمله آتش‌سوزی در استودیو، درگذشت مادر چاپلین، طلاق تلخ او از همسر دومش «لیتا گری»، و ادعای اداره مالیات مبنی بر بدهی مالیاتی چاپلین. مجموع این رویدادها باعث شد که فیلم‌برداری به مدت هشت ماه متوقف شود. فیلم «سیرک» با فروشی بیش از ۳.۸ میلیون دلار در سال ۱۹۲۸، هفتمین فیلم صامت پرفروش در تاریخ سینما محسوب می‌شود. این اثر همچنان مورد تحسین فراوان قرار می‌گیرد. حق تکثیر (کپی‌رایت) این فیلم در تاریخ اول ژانویه ۲۰۲۴ به مالکیت عمومی درآمد.